Après avoir fait couler beaucoup de sang, la bête du Gévaudan a fait et fera certainement encore couler beaucoup d'encre. Plus de 1500 documents écrits sont en effet recensés sur ce sujet, produits soit à l'époque des faits, soit depuis 1767.
Les documents de l'époque
On peut les trouver pour la plupart dans les archives et les bibliothèques publiques. Tous ne sont sûrement pas encore connus, surtout ceux, s'ils existent, des archives privées. Peut-être un jour feront-ils encore avancer la connaissance de ce fait divers hors du commun. Ils se présentent principalement sous deux formes :
Ordres - Circulaires - Affiches - Articles de journaux (gazette de France et courrier d'Avignon en particulier).
Gravures - Poèmes, complaintes, placards illustrés - Mandement (de l'évêque de Mende).
Primes allouées aux chasseurs.
Les écrits depuis la mort de la bête
On ne peux pas tous les citer car la bête a suscité beaucoup de passion et de nombreux livres et articles ont été publiés depuis sa mort. Certains sont des études historiques, d'autres des études scientifiques, d'autres des romans, ou même des pièces de théâtre, d'autres des bandes dessinées. Ces nombreux ouvrages, aux contenus très divers, déconcertent souvent les gens qui découvrent cette histoire. Pour tenter d'être clair et concis, je ne mentionnerai, par ordre chronologique et par catégorie, que les principaux livres et non les articles de revues ou de journaux.
Les bandes dessinées
De nombreux auteurs se sont lancés sur l'histoire plus ou moins romancée de la Bête du Gévaudan en bandes dessinées.
2005-Jean Louis PESCH, célèbre auteur de Bd (Sylvain et Sylvette) fournit un superbe travail en réalisant sa Bête du Gévaudan. On y trouve des dessins très réalistes et une histoire suivie au plus près. À ne pas manquer !
Les romans sur la bête ont bien sûr le droit d'exister mais ils doivent être signalés et considérés comme tels. L'histoire ne s'invente pas ! On doit, à mon sens, prévenir le lecteur que ce qu'il va lire est en grande partie sorti de l'imagination fertile d'un auteur. Les romans sur le thème de la bête ont largement contribué à créer un flou, une légende sur cette affaire.
1858-Élie Berthet:La Bête du Gévaudan. Il publie le premier roman sur l’affaire. Sa Bête du Gévaudan obtient un succès immédiat.
1936-Abel Chevalley:La Bête du Gévaudan. Le premier à inventer Antoine Chastel gardien de ménagerie.....
2022-Sylvain Runberg et Jean-Charles Poupard:Les griffes du Gévaudan, Une enquête mystérieuse et terrifiante au temps de la Bestia.
Les livres
Beaucoup d'ouvrages cités ne sont plus disponibles en librairie. Certains ont été réédités. Voici une liste, certainement incomplète, de ceux qui existent actuellement et leurs éditeurs :
1901-L'abbé François Fabrede Saugues: La bête du Gévaudan en Auvergne. Il y mentionne de nouveaux documents découverts notamment à Clermont-Ferrand.
1930-L'abbé François Fabreécrit une autre publication La bête du Gévaudan». Très bel ouvrage plus complet que le premier, illustré en couleurs.
1962-Mme Aribaud-Farrereécrit un petit fascicule, La bête du Gévaudan identifiée, publié à Béziers. Pour elle c'était un fou sadique.
1985-Jean-Jacques Barloy: Les survivants de l'ombre où l'affaire de la bête du Gévaudan est soumise à l'ordinateur.
1985-Guy Crouzet: Quand sonnait le glas au pays de la bête. Une très sérieuse étude fortement documentée. L'auteur a repris tous les documents historiques à leurs sources et en a même découvert de nouveaux. Il y fait notamment l'arbre généalogique des Chastel.
1988-Raymond Francis Dubois:La Bête du Gévaudan. C'est un chien de guerre cuirassé qui accomplit ses méfaits pour le compte d'un seigneur du coin.
1990-Serge Colin: Autour de la bête du Gévaudan. L'auteur y replace l'histoire de la bête dans son contexte historique local et national. Du très sérieux sur le plan historique !
1992-Michel Louis:La Bête du Gévaudan l'innocence des loups C’est un hybride loup/chien cuirassé lui aussi, et agissant sous les ordres d'un noble avec la complicité des Chastel. (Rééditée en 1997, 2000)
1992-Guy Crouzetécrit Requiem en Gévaudan, qui reprend avec quelques nouvelles découvertes, l'ouvrage de 1985.
1993-Alex Marques, pour lui, La Bête qui mangeait le monde, devient un glouton (égaré en Gévaudan depuis la préhistoire).
1995-Pierre Cubizolles : Loups garous en Gévaudan le martyre des innocents
1999-François FabreRéédition de son ouvrage La bête du Gévaudan en Auvergne Complété par Jean Richard : un des «best seller» sur le sujet !
2001-Laurent Fournier : La petite histoire des grands ravages d'une méchante bête
2001-Guy Crouzet :La grande peur du Gévaudan Il dévoile le résultat de ses dernières recherches: des loups coupables et peut-être en plus une hyène qui aurait rôdé dans le Gévaudan, semant ainsi le trouble dans les esprits.
2004-Pascal Cazottes:La bête du Gévaudan enfin démasquée Il voit dans la bête un hémicyon, animal rescapé de la préhistoire qui était mi chien, mi ours....
2004-Hervé Boyac:La bête du Gévaudan plaidoyer pour le loup
