Les prédateurs au poil tacheté de noir tels que les léopards, les guépards, les lynx, les panthères, les hyènes crocuta crocuta, etc., sont régulièrement écartés du dossier par certains historiens et certains écrivains sous prétexte qu’aucun témoignage de l’époque ne rapporta que La Bête fût parée d’un tel pelage. Qu’en est-il réellement ?
Dans le "Chronodoc" d’Alain Bonet La Bête du Gévaudan - Chronologie et documentation raisonnées, document numérique qui tente de compulser un maximum d’archives fiables sur le sujet, l’expression "tachetée" (au féminin et au singulier) n’apparaît qu’une seule fois, mais dans un manuscrit on ne peut plus important : la lettre écrite par le syndic Ganeau datée du 6 juillet 1767. Cette lettre fait suite à l’autopsie du fauve abattu le 19 juin par Jean Chastel ainsi qu’au rapport d’autopsie que fit Maître Marin, notaire royal, au château de Besques. À la fin de cette lettre, Ganeau reproduit les "proportions de l’animal, prises le lendemain de sa mort". Or, en amont, dans une description qu’il en donne assez fouillée et détaillée, il précise ceci à propos de la couleur du poil de la dépouille :
"Le col très large et court, garni d’un poil rude, extrêmement long et touffu, avec une bande transversale noire descendant jusqu’aux épaules ; le train de derrière assez ressemblant à celui d’un loup, excepté l’énorme grosseur ; les jambes du devant plus courtes que celles du derrière, plus levrettées que celles d’un loup ordinaire et couvertes, ainsi que le devant de la tête, d’un poil fauve, ras et lisse, précisément de la couleur de celles d’un chevreuil ; le poil du corps fort épais et long, d’une couleur grisâtre, tachetée de noir."
Ce dernier point paraît crucial : pour Ganeau qui, comme il le stipule, arriva "à Besques le 21 [juin] au matin", le corps de la "Male-Bête" qu’il a devant les yeux est recouvert d’un poil "épais et long, d’une couleur grisâtre, tachetée de noir"… La Bête est donc tachetée !
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