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Lozère
Samuel de Saint-Michel, huguenot peu pratiquant, est lieutenant en second d’une compagnie de dragons. En cette année 1764, s’il patrouille avec ses hommes au nord des Cévennes, ce n’est pas pour persécuter les Camisards, comme à l’époque des dragonnades. Non, c’est pour traquer… la Bête. Un animal énorme et rusé, vif et imprévisible, qui dévore les petits bergers dans les prairies en Gévaudan.
Est-ce un loup gigantesque ? Une hyène ? Un monstre issu de croisements contre nature ? Nul ne le sait.
Mais Samuel ne se décourage pas. Ni sa rencontre incandescente avec Jennifer, la sublime et dangereuse favorite du baron de Morangiès, ni les élans amoureux de la douce Françoise, que le dragon a sauvé des griffes de la Bête avec ses enfants, ne le détournera de sa mission. Il pense avoir enfin compris qui protège et dirige le monstre. Une découverte qui pourrait lui être fatale.
Après la Belle et le Camisard (TDO, 2021), Bernard Mahoux continue de brosser le portrait du dernier siècle de l’Ancien Régime, avec ses croyances, ses excès, ses privilèges, son goût de l’aventure. Et il le fait avec une rare érudition, servie par un style parfaitement maîtrisé. Sous le regard de la Bête est une œuvre de référence sur le XVIIIe et sur la malédiction du Gévaudan.
Albigeois, Bernard Mahoux a travaillé longtemps au Ministère de l’Environnement, à la direction régionale de Toulouse. Détaché pendant plusieurs années dans le Parc Naturel Régional du Haut-Languedoc, à Saint-Pons (Hérault), il a entrepris de faire revivre dans une grande fresque l’Histoire du Midi, à travers le destin des Trencavel, vicomtes d’Albi, Carcassonne et Béziers, héros de la croisade contre les Albigeois.
Revenu sur Toulouse, Bernard Mahoux travaille depuis plusieurs années au Ministère de la Culture. Intégré au Service Départemental de l’Architecture et du Patrimoine de la Haute-Garonne, il est chargé de la protection des abords des monuments historiques et des sites.
li a publié à cette occasion des ouvrages historiques ancrés dans le Midi toulousain, dont La faussaire de Saint-Sulpice, aux éditions du Sémaphore, roman qui se situe à l’époque de la guerre de Cent Ans, et qui a obtenu le prix du roman 2001 de l’Académie des Arts, Lettres et Sciences du Languedoc.
L’auteur vit à la campagne à Saint-Sulpice (81), dans une bastide du bord du Tarn, entouré de chevaux auxquels il consacre ses loisirs avec son épouse Dominique, qui leur voue une véritable passion.
Expérience difficile que celle de l’équitation, qu’il raconte avec humour et tendresse dans « Mon cheval, ma femme et moi », paru aux éditions du Rocher (Paris) en 2006.
(Source : www.auberon.fr)
