Les écrits

PLUS DE 1500 ÉCRITS SUR LA BÊTE

Après avoir fait couler beaucoup de sang, la bête du Gévaudan a fait et fera certainement encore couler beaucoup d'encre. Plus de 1500 documents écrits sont en effet recensés sur ce sujet, produits soit à l'époque des faits, soit depuis 1767.

Les documents de l'époque

On peut les trouver pour la plupart dans les archives et les bibliothèques publiques. Tous ne sont sûrement pas encore connus, surtout ceux, s'ils existent, des archives privées. Peut-être un jour feront-ils encore avancer la connaissance de ce fait divers hors du commun. Ils se présentent principalement sous deux formes :

Des manuscrits :

  • Lettres - Registres paroissiaux - Procès verbaux - Mémoires - Etats de frais
Des imprimés :
  • Ordres - Circulaires - Affiches - Articles de journaux (gazette de France et courrier d'Avignon en particulier)
  • Gravures - Poèmes, complaintes, placards illustrés - Mandement (de l'évêque de Mende)
  • Primes allouées aux chasseurs
Les écrits depuis la mort de la bête

Nous ne pouvons pas tous les citer car la bête a suscité beaucoup de passion et donc de nombreux livres et  articles ont été publiés depuis sa mort. Certains sont des études historiques, d'autres des études scientifiques, d'autres des romans, ou même des pièces de théâtre, d'autres des bandes dessinées,..... Ces nombreux ouvrages, aux contenus très divers, déconcertent souvent les gens qui découvrent cette histoire. Pour tenter d'être clairs et concis, nous ne mentionnerons, par ordre chronologique et par catégories, que les principaux livres et non les articles de revues ou de journaux :

Un ouvrage de référence

La première étude historique complète et qui fait encore autorité est celle de l'abbé Pierre POURCHER "Histoire de la bête du Gévaudan, véritable fléau de Dieu".
L'auteur a recherché et recopié tous les documents qu'il a pu trouver dans les archives publiques, il a également recueilli la tradition orale, encore bien vivace à son époque car ce livre a été publié  pour la première fois en 1889 (il avait été imprimé par l'auteur lui même!).
Pierre POURCHER qui était né au Mazet de Jullianges au nord de la Lozère, pensait que la bête était un monstre envoyé par Dieu pour punir les hommes. Cet ouvrage a été réédité plusieurs fois depuis.

Ceux qui accusent le loup

De nombreux documents sur la bête parlant de loups, ces auteurs l'accusèrent donc d'être  coupable, en plus, il était le seul fauve de la région à cette époque et capable de couper des têtes.

  • En 1901, l'abbé François FABRE de Saugues publie "La bête du Gévaudan en Auvergne". Il y mentionne de nouveaux documents découverts notamment à Clermont-Ferrand.
  • Ce même auteur écrit une autre "La bête du Gévaudan" en 1930. Très bel ouvrage plus complet que le premier, illustré en couleurs.
  • Il faut ensuite attendre 1968 et le livre de l'abbé Xavier PIC "La bête qui mangeait le monde en pays de Gévaudan et d'Auvergne" pour avoir un autre écrit majeur sur le sujet qui fait la synthèse Pourcher/Fabre.
  • 1970 Jacques DELPERRIE de BAYAC avec "Du sang dans la montagne" présente l'avis d'un éleveur de loups dans une histoire romancée.
  • 1985 Guy CROUZET publie "Quand sonnait le glas au pays de la bête", une très sérieuse étude fortement documentée. L'auteur a repris tous les documents historiques à leurs sources et en a même découvert de nouveaux. Il y fait notamment l'arbre généalogique des Chastel.
  • 1987 Félix BUFFIERES "La bête du Gévaudan" avec de nombreuses illustrations.
  • 1990 Serge COLIN "Autour de la bête du Gévaudan". L'auteur y replace l'histoire de la bête dans son contexte historique local et national. Du très sérieux sur le plan historique !
  • 1992 Guy CROUZET  écrit "Requiem en Gévaudan" qui reprend avec quelques nouvelles découvertes, l'ouvrage de 1985.
  • 1999 Réédition de l'ouvrage de François FABRE complété par Jean RICHARD : un des "best seller" sur le sujet !
  • 2001 nouveau livre de Guy CROUZET "la grande peur du Gévaudan" dans lequel il dévoile le résultat de ses dernières recherches: des loups coupables et peut-être en plus une hyène qui aurait rôdé dans le Gévaudan, semant ainsi le trouble dans les esprits.........Troublant........
  • 2005 Jean Louis PESCH, célèbre auteur de Bd (Sylvain et Sylvette) fournit un superbe travail en réalisant sa bête du Gévaudan. On y trouve des dessins très réalistes et une histoire suivie au plus près. À ne pas manquer !

Ceux qui disculpent le loup et accusent d'autres animaux

Dans les années 1975, la vulgarisation des travaux sur le comportement des loups (éthologie) allait tout remettre en question car les scientifiques affirmèrent haut et fort que le loup n'attaque pas et n'a jamais attaqué ni homme, ni femme, ni enfant. Pour eux, la bête ne pouvait pas être un loup, il a donc fallu imaginer d'autres coupables. Le débat était donc relancé et il dure encore. Les livres reprenant ces théories sont :

  • 1976 Gérard MENATORY "La bête du Gévaudan": c'est une hyène menée par Antoine Chastel.
  • 1983 René de CHANTAL "La bête du Gévaudan la fin d'une énigme" car pour lui il s'agit d'un tigron.
  • 1988 Raymond Francis DUBOIS "La bête du Gévaudan": c'est un chien de guerre cuirassé qui accomplit ses méfaits pour le compte d'un seigneur du coin.
  • 1992 Michel LOUIS "La bête du Gévaudan l'innocence des loups": c'est un hybride loup/ chien cuirassé lui aussi, et agissant sous les ordres d'un noble avec la complicité des Chastel.
  • 1993 Pour Alex MARQUES "La bête qui mangeait le monde" devient un glouton (égaré en Gévaudan depuis la préhistoire).
  • 2004 Hervé BOYAC publie un gros livre richement illustré et pour lui les coupables sont des nobles du coin agissant avec des hybrides dressés.
  • 2004 Pascal CAZOTTES voit dans la bête un hémicyon, animal rescapé de la préhistoire qui était mi chien, mi ours....
  • 2006 Roger OULION "La bête du Gévaudan, Nouvelles révélations sur un crime organisé au XVII siècle en gévaudan" voit un vaste complot de nobles secondés par les Chastel lançant des hybrides dressés sur les bergères du coin.

Ceux qui accusent un ou des hommes

Un ou des hommes revêtus de peaux de bêtes auraient, d'après ces auteurs, commis tous ces crimes. C'est oublier un peu vite les nombreux témoignages des rescapés d'attaques. Tous ces témoins oculaires, absolument tous parlent toujours d'un animal à quatre pattes et jamais d'un homme, même déguisé en bête. Et les gens de cette époque savaient observer tout aussi bien que nous!

  • 1962 Mme ARIBAUD-FARRERE écrit un petit fascicule "La bête du Gévaudan identifiée"  publié à Béziers. Pour elle c'était un fou sadique.
  • 1978 Alain DECAUX raconte "La bête du Gévaudan" et évoque lui aussi un fou sadique.
  • 1985 Jean-Jacques BARLOY publie "Les survivants de l'ombre" où l'affaire de la bête du Gévaudan est soumise à l'ordinateur.
  • 1995 Pierre CUBIZOLLES écrit "Loups garous en Gévaudan", ouvrage très contesté car pour lui les Chastel sont seuls coupables.
  • 2003 Roger LAGRAVE publie "Les dits de la bête", pour lui le coupable est Pierre Chastel, le frère de Jean le tueur de la bête.
  • 2004 André AUBAZAC, émule de Pierre CUBIZOLLES, pense lui aussi à des sadiques déguisés en bêtes.
  • 2005 Roger LAGRAVE reprend sa théorie dans "Autres dits de la bête".

Ceux qui ont écrit des romans

Les romans sur la bête ont bien sûr le droit d'exister mais ils doivent être signalés et considérés comme tels. L'Histoire ne s'invente pas! On doit, à notre sens, prévenir le lecteur que ce qu'il va lire est en grande partie sorti de l'imagination fertile d'un auteur. Les romans sur le thème de la bête ont largement contribué à créer un flou, une légende sur cette affaire. Et en particulier les deux ouvrages suivants :

  • 1936 Abel CHEVALLEY  "La bête du Gévaudan". Le premier à inventer Antoine Chastel gardien de ménagerie,.....
  • 1946 Henri POURRAT  "Histoire fidèle de la bête en Gévaudan". Le célèbre écrivain reprend la thèse de Chevalley sur Antoine Chastel.
    On y retrouve des personnages bien typés: Antoine Chastel , le fils de Jean, serait allé en Afrique du nord, capturé par les barbaresques. On en aurait fait un gardien de ménagerie, on l'aurait même émasculé pour en faire un gardien de harem! (Guy Crouzet a montré dans son livre qu'il avait eu 6 enfants !!!). Et cette légende qui ne repose sur absolument aucune base historique, qui n'a pas le moindre début de preuve, a été par la suite, reprise par beaucoup d'auteurs comme argent comptant ! D'autres romans sur la bête voient régulièrement le jour, preuve de l'intérêt de cette affaire pour le commerce bibliographique....... Quelques-uns des plus récents :
  • 2004 Jean Paul MALAVAL publie "Le carnaval des loups".
  • 2005 Jean Christophe MACQUET publie "Werewolf".
  • 2006 Philippe MIGNAVAL publie "Gévaudan".

Les livres que l'on peut trouver

Beaucoup d'ouvrages cités ne sont plus disponibles en librairie. Certains ont été réédités.
On peut en trouver, avec de la chance, sur le marché de l'occasion. Voici un liste, non exhaustive, de ceux qui existent actuellement chez leurs éditeurs :

  • CUBIZOLLES Pierre "Loups garous en Gévaudan le martyre des innocents" Watel Brioude 1995.
  • FABRE François et RICHARD Jean "La bête du Gévaudan" De Borée Clermont-Ferrand 2001.
  • FERON ROMANO José "La bête du Gévaudan" Hachette jeunesse livres de poche Paris 1995.
  • LOUIS Michel "La bête du Gévaudan l'innocence des loups" Perrin Tempus Paris 2003.
  • POURCHER Pierre "Histoire de la bête du Gévaudan" Jeanne Laffite Marseille 2006.
  • POURRAT Henri "Histoire fidèle de la bête en Gévaudan" Jeanne Laffite Marseille 1985.
  • FOURNIER Laurent "La petite histoire des grands ravages d'une méchante bête" PSR éditions 2001.
  • BOYAC Hervé "La bête du Gévaudan plaidoyer pour le loup" compte d'auteur 2004.
  • AUBAZAC André "Drôles de bêtes en Gévaudan" Chaumeil repro Clermont Ferrand 2004.
  • CAZOTTES Pascal "La bête du Gévaudan enfin démasquée" Les 3 spirales 2004.
  • DALLE Corinne "Au loup la bête du Gévaudan et autres loups..." CG Archives Puy de Dôme 2005.
  • PESCH Jean Louis "La bête du Gévaudan" (BD) De Borée 2005.
  • POUCHALSAC et TUREK "La bestia" Bois sans feuille 2005.
  • LAGRAVE Roger "Autres dits de la bête" Éditions Gévaudan Cévennes 2005.
  • OULION Roger "La bête du Gévaudan" Éditions du Roure 2006.
  • BOYAC Hervé "La bête du Gévaudan, Le loup acquitté enfin!" 2007.